" 東風(fēng)夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。" 南宋詞人辛棄疾筆下的元宵節(jié)，歷經(jīng)歲月洗禮依舊燈火闌珊；看花燈、猜燈謎、吃湯圓、放煙花，銘刻于每個人回憶中的元宵節(jié)，凝固了中國人對這一傳統(tǒng)節(jié)日的 " 獨家記憶 "。
農(nóng)歷正月十五是一年中第一個月圓之夜，道家以其為上元，民間稱為元宵，司馬遷在《史記》中記載：" 漢家以望日祀太一，從昏時到明。今人正月望月，夜游觀燈，是其遺跡 "。早在漢代，中國就有了慶賀元宵的風(fēng)俗，唐代規(guī)模更甚，并逐漸發(fā)展成中國重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一，在歷代名家作品中都能看到蹤跡。
歐陽修：月上柳梢頭，人約黃昏后
中國古代自古有在城市實行宵禁的做法，但從隋唐時期起，元宵節(jié)期間就可以 " 放節(jié)假、馳夜禁 "。城中市民無論男女，元宵節(jié)期間都可以張燈飲酒，盡享節(jié)日的歡樂氛圍，唐代文學(xué)家蘇味道在其《正月十五夜》中就留下了 " 金吾不禁夜，玉漏莫相催 " 的詩句。正因如此，元宵節(jié)也被稱為中國式的 " 狂歡節(jié) "，而在 2005 年，著名詩人余光中也曾稱元宵節(jié)是 " 中國的情人節(jié) "。
在 " 火樹銀花合，星橋鐵鎖開 "（蘇味道《正月十五夜》）的元宵節(jié)，除了盡情玩樂，少男少女們也走上街頭，勇敢表達(dá)自己心意，留下一段段佳話。這其中最為人津津樂道的，當(dāng)屬歐陽修《生查子》中的一段浪漫情感：" 去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。"
當(dāng)然，在文學(xué)作品中，元宵節(jié)也不盡是一片歡歌笑語。公元 1075 年，蘇軾寫下《蝶戀花 · 密州上元》，回憶元宵節(jié)杭州 " 明月如霜，照見人如畫。帳底吹笙香吐麝，更無一點塵隨馬 " 的盛況，也記載下了密州 " 火冷燈稀霜露下，昏昏雪意云垂野 " 的清冷。
老舍：整條大街像是辦喜事，紅火而美麗
觀燈是元宵節(jié)重要的民俗，文獻(xiàn)記載中，唐明皇元宵節(jié)在大明宮大陳燈影，明太祖朱元璋剛剛建都南京就在元宵節(jié)于秦淮河上燃放水燈萬只。在老舍先生的筆下，北京的燈節(jié)也是一派喜氣洋洋：
" 正月十五，處處張燈結(jié)彩，整條大街像是辦喜事，紅火而美麗。有名的老鋪子都要掛出幾百盞燈來，各形各色，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈，有的通通彩繪全部《紅樓夢》或《水滸傳》故事。這在當(dāng)年，也是一種廣告。燈一懸起，任何人都可以進(jìn)到鋪中參觀。晚上燈中點上燭，觀者就更多。"" 小孩子們買各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家中照樣能有聲有光地玩耍。家中也有燈：走馬燈、宮燈、各形各色的紙燈，還有紗燈，里面有小鈴，到時候就叮叮地響。"（《北京的春節(jié)》）
根據(jù)《東京夢華錄》等的記載，宋代起元宵節(jié)觀燈有專門的 " 燈市 "，從正月十五到十九共計五天，事先搭建一座高達(dá)數(shù)丈的 " 鰲山燈棚 "，上面布置各種燈彩數(shù)萬盞，" 琉璃燈 "" 萬眼羅 " 等都是當(dāng)時廣為流傳的燈彩式樣。
元宵節(jié)觀燈的民俗，表達(dá)的也是中國古代人民對于人丁興旺、生命傳承的美好祈愿。這一方面是因為燈火通常被視為生命的象征，另一方面也是因為在很多地方的語言和民俗中，" 燈 " 與 " 丁 " 諧音，點燈也就表達(dá)了 " 添丁 " 的樸素追求。
姜夔：風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元
除了觀賞游玩，吃元宵也是元宵節(jié)獨特的飲食風(fēng)俗。代表著團(tuán)圓和美的湯圓由糯米粉制成，舊時曾稱為 " 圓子 "" 湯圓 "" 糖圓 "" 團(tuán)子 " 等，是民間慶祝家國團(tuán)圓的重要食物。
宋代姜夔在其作品《詩曰 · 元宵爭看采蓮船》中寫道：" 元宵爭看采蓮船，寶馬香車拾墜鈿；風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元。" 記載了當(dāng)時元宵節(jié)民間食用湯圓的風(fēng)俗。
在中國古代民間傳說中，元宵的起源與春秋時期楚昭王有關(guān)。據(jù)稱，楚昭王泛舟長江時見有江面漂浮物，色白微黃，內(nèi)有紅如胭脂的瓤，食之味道鮮美?？鬃臃Q此為浮萍果，" 得之主復(fù)興之兆 "。此后楚昭王即命人以山楂為餡料仿制食用，即為元宵的前身。
發(fā)展至今，因做法、餡料、吃法等的不同，中國南北方對元宵的叫法又有湯圓和元宵之分，但無論差異幾何，這一食物都寄托了各地居民對未來圓滿生活的向往。
汪曾祺：好像不看圍屏就不算過燈節(jié)似的
1993 年，著名作家汪曾祺先生在其《故鄉(xiāng)的元宵》一文中，記錄下了江蘇省過元宵節(jié)的獨特民俗——看圍屏：
" 故鄉(xiāng)的元宵是并不熱鬧的。
沒有獅子、龍燈，沒有高蹺，沒有跑旱船，沒有‘大頭和尚戲柳翠’，沒有花擔(dān)子、茶擔(dān)子。這些都在七月十五‘迎會’——賽城隍時才有，元宵是沒有的。很多地方興‘鬧元宵’，我們那里的元宵卻是靜靜的。
……
有一個風(fēng)俗可能是外地所沒有的：看圍屏。硬木長方框，約三尺高，尺半寬，鑲絹，上畫一筆演義小說人物故事，燈節(jié)前裝好，一堂圍屏約三十幅，屏后點蠟燭。這實際上是照得透亮的連環(huán)畫。看圍屏有兩處，一處在煉陽觀的偏殿，一處在附設(shè)在城隍廟里的火神廟。煉陽觀畫的是《封神榜》，火神廟畫的是《三國》。圍屏看了多少年，但還是年年看。好像不看圍屏就不算過燈節(jié)似的。"
除了猜燈謎、舞獅子、跑旱船、觀燈等廣為流傳的娛樂活動，不同地區(qū)也有其獨特的元宵節(jié)民俗，汪曾祺作品中江蘇地區(qū)看圍屏即為一例。
宋代楊萬里的詩詞 " 兒女炊玉作繭絲，中藏吉語默有祈。小兒祝身取官早，小女只求蠶事好 " 記錄了江西吉州地區(qū)元宵節(jié)蠶卜的風(fēng)俗，除此之外，遍游城墻 " 走百病 "、元宵夜請紫姑保佑吉祥、正月十六用舊歷紙結(jié)羊腸占卜等的風(fēng)俗也豐富了元宵節(jié)的內(nèi)涵。
