水文是國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展的一項(xiàng)重要基礎(chǔ)工作，通過對流量、水位、降水、蒸發(fā)、泥沙、水質(zhì)、地下水、水溫、冰凌等項(xiàng)目的長期、連續(xù)觀測，收集系統(tǒng)、全面的水文資料，并通過水文情報(bào)預(yù)報(bào)、水資源分析計(jì)算，水資源評價(jià)、水質(zhì)評價(jià)等工作，為流域綜合治理開發(fā)、防汛抗旱、工程建設(shè)、水資源開發(fā)和可持續(xù)利用和保護(hù)，提供科學(xué)的決策依據(jù)。

多年來，水文為防汛抗旱減災(zāi)工作做出了巨大貢獻(xiàn)，在水資源管理工作中做出了突出貢獻(xiàn)，在國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃、水工程建管中做出了重要貢獻(xiàn)，在社會公益服務(wù)方面做出了顯著貢獻(xiàn)。隨著經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，四大水問題已成為經(jīng)濟(jì)社會面臨的突出問題，要解決這些問題，實(shí)現(xiàn)人水和諧，水文是基礎(chǔ)、是前提。

目前，中國水文工作實(shí)行中央和地方分級管理。國家在水利部設(shè)立水文局，水利部派出的7大流域機(jī)構(gòu)設(shè)有水文局（處），管理20個(gè)區(qū)域水文水資源（勘測）局；各省、自治區(qū)、直轄市水利廳（局）均設(shè)立水文水資源（勘測）局，管理271個(gè)地市水文水資源（勘測）局。近年來，中國地方水文管理體制的改革，實(shí)行以省水行政主管部門管理為主，地、縣級政府為輔的雙重領(lǐng)導(dǎo)管理體制，明確行業(yè)管理和建立雙重財(cái)政投入的相關(guān)責(zé)任。

水利部水文局是水利部具有行政管理職能的事業(yè)單位，主要負(fù)責(zé)全國水文行業(yè)的管理，組織指導(dǎo)全國地表水、地下水水量和水質(zhì)的監(jiān)測、分析和水資源評價(jià)；承擔(dān)國家重點(diǎn)防洪地區(qū)和重要大型水庫水情、雨情信息的收集、處理及預(yù)測、預(yù)報(bào)，為國家防汛抗旱總指揮部提供決策依據(jù)；負(fù)責(zé)水利系統(tǒng)通信和信息化的行業(yè)管理，為國家防總和水利部提供通信和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)保障。