“東風(fēng)夜放花千樹(shù)。更吹落、星如雨。寶馬雕車(chē)香滿(mǎn)路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞。”南宋詞人辛棄疾筆下的元宵節(jié)，歷經(jīng)歲月洗禮依舊燈火闌珊；看花燈、猜燈謎、吃湯圓、放煙花，銘刻于每個(gè)人回憶中的元宵節(jié)，凝固了中國(guó)人對(duì)這一傳統(tǒng)節(jié)日的獨(dú)家記憶。
農(nóng)歷正月十五是一年中第一個(gè)月圓之夜，道家以其為上元，民間稱(chēng)為元宵，司馬遷在《史記》中記載：“漢家以望日祀太一，從昏時(shí)到明。今人正月望月，夜游觀燈，是其遺跡”。早在漢代，中國(guó)就有了慶賀元宵的風(fēng)俗，唐代規(guī)模更甚，并逐漸發(fā)展成中國(guó)重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一，在歷代名家作品中都能看到蹤跡。
歐陽(yáng)修：月上柳梢頭，人約黃昏后
中國(guó)古代自古有在城市實(shí)行宵禁的做法，但從隋唐時(shí)期起，元宵節(jié)期間就可以 " 放節(jié)假、馳夜禁 "。城中市民無(wú)論男女，元宵節(jié)期間都可以張燈飲酒，盡享節(jié)日的歡樂(lè)氛圍，唐代文學(xué)家蘇味道在其《正月十五夜》中就留下了 " 金吾不禁夜，玉漏莫相催 " 的詩(shī)句。正因如此，元宵節(jié)也被稱(chēng)為中國(guó)式的 " 狂歡節(jié) "，而在 2005 年，著名詩(shī)人余光中也曾稱(chēng)元宵節(jié)是 " 中國(guó)的情人節(jié) "。
在 " 火樹(shù)銀花合，星橋鐵鎖開(kāi) "（蘇味道《正月十五夜》）的元宵節(jié)，除了盡情玩樂(lè)，少男少女們也走上街頭，勇敢表達(dá)自己心意，留下一段段佳話(huà)。這其中最為人津津樂(lè)道的，當(dāng)屬歐陽(yáng)修《生查子》中的一段浪漫情感：" 去年元夜時(shí)，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。"
當(dāng)然，在文學(xué)作品中，元宵節(jié)也不盡是一片歡歌笑語(yǔ)。公元 1075 年，蘇軾寫(xiě)下《蝶戀花 · 密州上元》，回憶元宵節(jié)杭州 " 明月如霜，照見(jiàn)人如畫(huà)。帳底吹笙香吐麝，更無(wú)一點(diǎn)塵隨馬 " 的盛況，也記載下了密州 " 火冷燈稀霜露下，昏昏雪意云垂野 " 的清冷。
老舍：整條大街像是辦喜事，紅火而美麗
觀燈是元宵節(jié)重要的民俗，文獻(xiàn)記載中，唐明皇元宵節(jié)在大明宮大陳燈影，明太祖朱元璋剛剛建都南京就在元宵節(jié)于秦淮河上燃放水燈萬(wàn)只。在老舍先生的筆下，北京的燈節(jié)也是一派喜氣洋洋：
" 正月十五，處處張燈結(jié)彩，整條大街像是辦喜事，紅火而美麗。有名的老鋪?zhàn)佣家獟斐鰩装俦K燈來(lái)，各形各色，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈，有的通通彩繪全部《紅樓夢(mèng)》或《水滸傳》故事。這在當(dāng)年，也是一種廣告。燈一懸起，任何人都可以進(jìn)到鋪中參觀。晚上燈中點(diǎn)上燭，觀者就更多。"" 小孩子們買(mǎi)各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家中照樣能有聲有光地玩耍。家中也有燈：走馬燈、宮燈、各形各色的紙燈，還有紗燈，里面有小鈴，到時(shí)候就叮叮地響。"（《北京的春節(jié)》）
根據(jù)《東京夢(mèng)華錄》等的記載，宋代起元宵節(jié)觀燈有專(zhuān)門(mén)的 " 燈市 "，從正月十五到十九共計(jì)五天，事先搭建一座高達(dá)數(shù)丈的 " 鰲山燈棚 "，上面布置各種燈彩數(shù)萬(wàn)盞，" 琉璃燈 "" 萬(wàn)眼羅 " 等都是當(dāng)時(shí)廣為流傳的燈彩式樣。
元宵節(jié)觀燈的民俗，表達(dá)的也是中國(guó)古代人民對(duì)于人丁興旺、生命傳承的美好祈愿。這一方面是因?yàn)闊艋鹜ǔ１灰暈樯南笳?，另一方面也是因?yàn)樵诤芏嗟胤降恼Z(yǔ)言和民俗中，" 燈 " 與 " 丁 " 諧音，點(diǎn)燈也就表達(dá)了 " 添丁 " 的樸素追求。
姜夔：風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣(mài)湯元
除了觀賞游玩，吃元宵也是元宵節(jié)獨(dú)特的飲食風(fēng)俗。代表著團(tuán)圓和美的湯圓由糯米粉制成，舊時(shí)曾稱(chēng)為 " 圓子 "" 湯圓 "" 糖圓 "" 團(tuán)子 " 等，是民間慶祝家國(guó)團(tuán)圓的重要食物。
宋代姜夔在其作品《詩(shī)曰 · 元宵爭(zhēng)看采蓮船》中寫(xiě)道：" 元宵爭(zhēng)看采蓮船，寶馬香車(chē)拾墜鈿；風(fēng)雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣(mài)湯元。" 記載了當(dāng)時(shí)元宵節(jié)民間食用湯圓的風(fēng)俗。
在中國(guó)古代民間傳說(shuō)中，元宵的起源與春秋時(shí)期楚昭王有關(guān)。據(jù)稱(chēng)，楚昭王泛舟長(zhǎng)江時(shí)見(jiàn)有江面漂浮物，色白微黃，內(nèi)有紅如胭脂的瓤，食之味道鮮美。孔子稱(chēng)此為浮萍果，" 得之主復(fù)興之兆 "。此后楚昭王即命人以山楂為餡料仿制食用，即為元宵的前身。
發(fā)展至今，因做法、餡料、吃法等的不同，中國(guó)南北方對(duì)元宵的叫法又有湯圓和元宵之分，但無(wú)論差異幾何，這一食物都寄托了各地居民對(duì)未來(lái)圓滿(mǎn)生活的向往。
汪曾祺：好像不看圍屏就不算過(guò)燈節(jié)似的
1993 年，著名作家汪曾祺先生在其《故鄉(xiāng)的元宵》一文中，記錄下了江蘇省過(guò)元宵節(jié)的獨(dú)特民俗——看圍屏：
" 故鄉(xiāng)的元宵是并不熱鬧的。
沒(méi)有獅子、龍燈，沒(méi)有高蹺，沒(méi)有跑旱船，沒(méi)有‘大頭和尚戲柳翠’，沒(méi)有花擔(dān)子、茶擔(dān)子。這些都在七月十五‘迎會(huì)’——賽城隍時(shí)才有，元宵是沒(méi)有的。很多地方興‘鬧元宵’，我們那里的元宵卻是靜靜的。
……
有一個(gè)風(fēng)俗可能是外地所沒(méi)有的：看圍屏。硬木長(zhǎng)方框，約三尺高，尺半寬，鑲絹，上畫(huà)一筆演義小說(shuō)人物故事，燈節(jié)前裝好，一堂圍屏約三十幅，屏后點(diǎn)蠟燭。這實(shí)際上是照得透亮的連環(huán)畫(huà)?？磭劣袃商帲惶幵跓掙?yáng)觀的偏殿，一處在附設(shè)在城隍廟里的火神廟。煉陽(yáng)觀畫(huà)的是《封神榜》，火神廟畫(huà)的是《三國(guó)》。圍屏看了多少年，但還是年年看。好像不看圍屏就不算過(guò)燈節(jié)似的。"
除了猜燈謎、舞獅子、跑旱船、觀燈等廣為流傳的娛樂(lè)活動(dòng)，不同地區(qū)也有其獨(dú)特的元宵節(jié)民俗，汪曾祺作品中江蘇地區(qū)看圍屏即為一例。
宋代楊萬(wàn)里的詩(shī)詞 " 兒女炊玉作繭絲，中藏吉語(yǔ)默有祈。小兒祝身取官早，小女只求蠶事好 " 記錄了江西吉州地區(qū)元宵節(jié)蠶卜的風(fēng)俗，除此之外，遍游城墻 " 走百病 "、元宵夜請(qǐng)紫姑保佑吉祥、正月十六用舊歷紙結(jié)羊腸占卜等的風(fēng)俗也豐富了元宵節(jié)的內(nèi)涵。
